Hier heeft de mens sinds de middeleeuwen in de rotsen huizen, kelders, werkplaatsen en schuilplaatsen gemaakt... De klif en het troglodietendorp getuigen van diverse opeenvolgende nederzettingen in verschillende periodes uit de geschiedenis. Deze krijtrots van zacht tufsteen werd 90 miljoen jaar geleden gevormd. Het rotsmateriaal kan gemakkelijk worden uitgehouwen. Ondanks de broosheid ervan wordt het in de streek volop gebruikt als bouwmateriaal.
Het begint allemaal aan het einde van de 12de eeuw met Richard I Leeuwenhart, erfgenaam van zowel de Engelse kroon als het graafschap van Poitou d’Anjou en Maine, het hertogdom van Normandië en het hertogdom van Aquitanië. Hij bezit dan de helft van het huidige Frankrijk. Het is een moeilijke en slechte tijd met lokale conflicten en spanningen naar aanleiding van de overheersing van het Franse koninkrijk door Filips II, erfgenaam van de rivaliserende Capet-familie. In die tijd was het koninklijk grondgebied beperkt tot Ile de France. Filips II had bondgenoten, zoals de graven van Blois, met grondgebied dat aan de oostkant aan de Poitou en de Touraine grensde. Richard moet zijn gebied dus beschermen door op strategische plekken versterkingen te bouwen, waaronder in Saint-Rémy.
In de middeleeuwen was het gebruikelijk schuilplaatsen in te richten voor de bevolking, de oogst, de dieren en de garnizoenen.
Later werd deze plek afwisselend bewoond en weer verlaten. In de 17e eeuw vestigen de hennepwevers zich er permanent. Ze verbouwen de hennep in de vallei, spinnen en weven in de zelfgegraven vochtige grotten met gematigde temperatuur.
Met het verval van deze activiteit, raken de grotten langzaamaan leeg en worden uiteindelijk definitief verlaten.
Ethni’Cité: een getuige van het verleden, en nog veel meer ...
Ethni'Cité is een troglodietendorp genesteld in de kliffen, met uitzicht op de vallei van de Creuse. De locatie wordt sinds de jaren 90 gepromoot door een groep liefhebbers van geschiedenis die hiervoor een vereniging hebben gevormd.
Bezoekers aan Ethni'Cité ontdekken de overblijfselen van de versterkte schuilplaats, het defensiesysteem en het dagelijkse leven tijdens de bezettingen die in de tijd van Richard I Leeuwenhart plaatsvonden. Mannen en vrouwen hebben op de muren in de grotten bewijs achtergelaten van de leefomstandigheden in de grotten in de 17de eeuw, de hennepcultuur en de verwerkingstechnieken.
De verfplanten die worden gebruikt om de vezels te kleuren, groeien in een prachtige tuin waar ook medicinale, aromatische en sierplanten te vinden zijn. De tuin is een prachtige plek met veel groen en warme kleuren en natuurlijke waterbronnen waar vlinders, insecten en spinnen rust en bescherming vinden.
Vlak bij de overblijfselen van de versterkte toren en gebouwd in de tijd van Richard I Leeuwenhart, met een adembenemende uitzicht op de vallei van de Creuse, en de mooie kerk van Saint-Rémy met een opengewerkt steenvenster uit de 12de eeuw.
