Église Notre-Dame de Coussay

Coussay-les-Bois présente la particularité de posséder deux églises, distantes de quelques mètres : l'église Saint-Martin,aujourd'hui désaffectée, et l'église Notre-Dame, aujourd'hui seule église paroissiale. Cette dernière, édifiée à partir du 12esiècle, a pour originalité d'être la seule église du Poitou dont la nef est couverte de coupoles.

L'église Notre-Dame prend place dans la partie nord du bourg, juste au bord de la rue principale, avec une petite place àses côtés. La partie basse du clocher, avec ses arcatures aveugles et sa corniche à modillons. ainsi que les deux bras du transept semblent les parties les plus anciennes de l'édifice (1ère moitié du 12e siècle), suivis de peu par la nef (milieu du12e siècle). Le chœur et le chevet plat ont été édifiés au 15e siècle, et la façade occidentale au 19e.

L'histoire de la nef se lit sur ses murs. Ces derniers furent dans un premier temps moins hauts qu'aujourd'hui, comme le montre la corniche à modillons encore visible sur le mur sud, désormais en dessous du niveau du toit. Ce même mur conserve les traces d'un ancien portail roman, dont la porte a été murée.

Au début également du projet, on a dû imaginer une charpente au-dessus de la nef, mais très vite l'idée de coupoles, à l'image de l'abbaye de Fontevraud, est venue modifier les plans : une demi-coupole et une coupole ont été édifiées audessus des deux travées de la nef, en prenant appui sur des doubles colonnes engagées et, à l'extérieur, sur de puissantscontreforts. Une autre coupole couvre la croisée sous le clocher. Des croisées d'ogives ont été placées au 13e siècle dans les bras du transept.